牛角无奈，牛黄悲伤

虚心

　　左：非洲Watusi牛种，拥有巨大牛角
　　右：据说是世界第一大牛角，与左图同种
　　既生犀角，何生牛角
　　犀角是通灵之物。《晋书》说，有个叫温峤的人，听说深不见底的牛渚矶（据考，牛渚矶现名采石矶，为安徽一处风景名胜）水下隐藏了很多妖怪，于是燃了犀角探照，不久水底奇形怪状的妖怪便纷纷现形。这就是“犀照”一词的来源。李商隐说“心有灵犀一点通”，则是因为犀角内部有白纹贯穿始终，古人认为这令犀角灵敏异常。而这种种神奇之处，是水牛角所没有的。
　　水牛角和犀牛角有本质的不同。水牛角是骨骼的延伸，角的中央有骨骼的髓质，骨质略疏松；而犀角直接长在皮肤上，是表皮角化而形成的。“表皮角化”是什么意思？其实我们的指甲就是表皮角化的结果。细究起来，犀牛的角更不像角，但它是实心的，整体都很致密。犀角与水牛角的价值自古就不可同日而语。在犀角作为商品流通的时代，价格比水牛角高3000倍！
　　犀角和水牛角的关系就像正房和侧室，水牛角地位低下，凡事以犀角为模范。犀角的作用是清热解毒、凉血止血、定惊安神，水牛角的功效也是清热解毒、凉血止血、定惊安神，不同之处在于，最起码用60克水牛角，才能达到6克犀角所发挥的作用。
　　很长一段时间以来，水牛角一直不能摆脱犀角“伪品”的身份（医药市场、收藏市场皆以水牛角假冒犀角），直到犀角被“打入冷宫”。并不是这位正室犯了多大的过错，而是人类的剧增令犀牛无处安身，1957年我国野生犀牛绝迹，1993年国务院正式宣布禁止犀角入药。正房失势，侧室立刻就被扶正，20世纪60年代，人们开始研究犀角的代用品，最后的结论正是水牛角。这样一来，水牛角作为药材总算是名正言顺了，但效力大打折扣是无可避免的，虽然一般推荐以10倍的用量代替犀角，但有经验的老中医表示，效果依然比不上犀角。
　　你知道吗？
　　人们为了寻找与犀角功效相似的代用品，曾把水牛角、黄牛角、羚羊角作为研究对象，结果显示，水牛角在化学成分和药理作用上更接近犀角。
　　现代医学无法解释，为何成分如此接近的两种角，药效却高低分明。
　　至于本文提到的另一味药材——牛黄，其来源则水牛、黄牛皆可。
　　安得牛黄千万斤？
　　不得不承认，有时候水牛扮演了一个悲情角色。水牛身上堪与犀角媲美的东西倒是有一样，那就是它的胆结石——牛黄，又叫丑宝、犀黄。水牛身上的宝贝不是角，而是胆结石，甚至直接用“犀（牛）”来提升这种宝贝的珍贵性，水牛该有多伤感！
　　早在《神农本草经》上就有关于牛黄的记载（《神农本草经》是我国最早的药物学专著，成书年代尚未完全明确，多认为在秦汉时期），真是佩服古人的好奇心和想象力，怎么会想到用各种稀奇古怪的材料入药？总算牛黄不负众望，不仅在祖国医学史上发挥了其特殊的功效，而且征服了现代医学。现代药理研究也发现其对神经系统、循环系统、消化系统、呼吸系统、免疫系统皆有药用价值，还有抗炎、抗菌、抗病毒的作用。
　　由于牛黄非常珍贵，且多用于急重症，所以多见于成药制剂中。我国有600多种含有牛黄成分的中成药，而中成药是批量生产的，可想而知，仅靠几头长了胆结石的牛来提供牛黄，无疑是杯水车薪。上个世纪50年代，研究人员就开始寻找牛黄的增产之道。到目前为止，有三种途径可以获得不同品质的牛黄。
　　人工牛黄
　　这是最老的方法，或许也是目前最“好”的方法，因为它简单易行，价格低廉。根据天然牛黄的主要成分，用胆红素、胆酸、胆固醇、无机盐、猪去氧胆酸等混合，就能制成这种人工牛黄。人工牛黄的药效远远达不到天然牛黄的水平，但因为它的价格约为天然牛黄的0.5%（1千克天然牛黄约为14万元），所以它占有98%的市场份额。这就是为什么某些中成药含有牛黄成分，价格依然“合理”的原因。国家规定，包括北京同仁堂的安宫牛黄丸在内的42种临床急重病症用药是不得以人工牛黄入药的。
　　体内培植牛黄
　　既然人工牛黄达不到要求，人们自然会把主意重新打回水牛的身上。上世纪70年代开始，人们就尝试在水牛的胆囊内植入某些刺激性物质促使其生成结石，若干年后取出就得到体内培植牛黄。体内培植牛黄的生产周期大概是3年，3年后手术取出牛黄之时，可再植入“黄床”（刺激生成牛黄的物质）继续培植。据说水牛带“黄”生存，既不影响生活质量，也不影响劳动力（真的不影响吗？），这种生产方式大受农民的欢迎。体内培植牛黄的质量很难保证，好的可与天然牛黄媲美，差的根本不能入药，但这种牛黄的市场占有份额仍然比下一种高。
　　体外培育牛黄
　　这种方法模拟牛黄生成的环境，以体外牛胆汁培育牛黄，相当于在水牛体外营造一个更容易长结石的“牛胆”。这项研究起步于上世纪70年代，终于在1997年获得成功。体外培育的牛黄最接近天然牛黄，国家认定其可与天然牛黄等同使用，但每千克6万元的价格仍然让很多商家裹足不前。


　　左：天然牛黄，它当然不会太好看，已经算卖相好的了
　　右：传说中只能用天然牛黄的安宫牛黄丸
　　人类改造自然的力量多么强大，愿望多么强烈，手段多么……！不知道水牛会不会发生胆绞痛？若有胆的水牛都容易受伤，按照达尔文的进化论，千万年后，世界上会不会只剩下没有胆囊的水牛？
　　来源:则水牛